S'amuser avec le pickleball : les fans de tous âges disent que le sport de raquette est bon pour le corps et l'esprit
Après trois crises cardiaques et des problèmes de poids, de diabète et d'autres problèmes de santé, Matt Palmer savait qu'il devait changer de vie.
Mais il n'était pas sûr de savoir comment faire ces changements jusqu'en novembre dernier.
Chanteur et guitariste dans les cafés et les pubs de la région, il était inconscient du pickleball jusqu'à ce qu'il se rende au YMCA du lac Anna à Barberton et voit un groupe d'adultes jouer au jeu. .
Il avait déjà perdu la moitié de ses 400 livres grâce à un régime alimentaire et à l'aide de médecins et à des exercices supervisés lorsqu'il est devenu émerveillé par le jeu et la camaraderie des joueurs.
Le pickleball, qui a gagné en popularité dans le nord-est de l'Ohio, se joue sur un terrain d'environ la moitié de la taille d'un court de tennis, en utilisant une pagaie - un croisement entre une pagaie de ping-pong et une raquette de tennis - pour frapper une balle en plastique remplie de trous semblable à une boule wiffle.
Le service des parcs et des loisirs de Green, qui a connu un tel afflux de joueurs de pickleball au cours des dernières années, compte maintenant six terrains de pickleball permanents dans le parc Boettler au 5100, chemin Massillon, ainsi que deux courts de tennis où le pickleball peut jouer.
Les courts Boettler devraient être éclairés pour les matchs de nuit une fois les problèmes d'approvisionnement résolus.
La ville possède également quatre courts de tennis à East Liberty Park au 471 East Turkeyfoot Lake Road, où le pickleball a été joué pour la première fois en plein air à Green.
La résidente Mary Hlavac, professeure agrégée à la retraite au Stark State College, est une instructrice débutante des règles de pickleball pour les parcs verts ainsi que l'ambassadrice de Green pour le pickleball.
Elle a plus de 150 joueurs de pickleball sur sa liste. Le sport est pratiqué toute l'année à Green, les joueurs se déplaçant à l'intérieur de l'école primaire de Green et du YMCA de Green en hiver.
Elle a enseigné le jeu à un petit-fils qui vit maintenant dans le Michigan et il fait de même dans sa communauté, a-t-elle déclaré.
Au cours des sept derniers mois, Palmer a joué au pickleball six jours par semaine pour améliorer son bien-être physique et mental.
"C'est une telle bénédiction", a-t-il déclaré à propos du sport.
Il joue à Boettler ainsi qu'au Waters Park à Akron et au Durling Park à Wadsworth, en plus de faire du kayak sur les lacs Portage et de faire du vélo plusieurs fois par semaine.
« Je me déplace beaucoup mieux sur le terrain parce que je joue constamment. Mentalement, cela me garde positif - quelque chose à attendre avec impatience et c'est une distraction pour la douleur que je ressens toujours.
« C'est un sport pour tout le monde. Beaucoup de gens pensent que c'est un jeu de personnes âgées, mais c'est vraiment un jeu sain pour tout le monde, y compris les jeunes.
Harold Milhoan et sa femme, Gail, ont été parmi les premiers à amener le pickleball à Green. Peg Lauer a ramené le jeu de Floride en 2004, selon les Milhoans. Ils se sont impliqués en tant que joueurs de 2006 à 2018 et ont aidé à marquer les courts de tennis d'East Liberty Park pour le pickleball et ont porté les filets et les balles.
Maintenant au début des années 80, les Milhoans se sont retirés du jeu en raison de problèmes de santé et Robert Keith est devenu l'ambassadeur vert de la USA Pickleball Association. Le couple est également allé dans d'autres régions pour commencer à jouer au pickleball.
Jeannine Jones d'Akron joue un peu plus de trois ans après avoir renoué avec un ami de 30 ans plus tôt lorsqu'ils jouaient au football ensemble. La rencontre fortuite a eu lieu lors d'une soirée de pickleball du Nouvel An et ils sont immédiatement devenus des partenaires de pickleball.
"Cela a un peu pris le dessus sur ma vie", a déclaré l'infirmière à la retraite de la santé publique du comté de Summit. "J'ai joué ce matin à Bath et cet après-midi j'ai eu une leçon. Cet automne, je vais dans l'Utah pour jouer au pickleball aux Huntsman Senior Games. Nous partons une semaine plus tôt pour pouvoir faire de la randonnée dans quelques canyons : le parc national de Zion et le parc national de Brice. »
Une rencontre fortuite au Green Y il y a trois ans a transformé les veuves Helen Raub et Karen Guinter en partenaires de pickleball et en amies rapides.
"J'étais toujours avec des gens quand je travaillais, mais ma vie est soudainement devenue différente après la mort de mon mari", a déclaré Raub, une infirmière en soins intensifs à la retraite. "J'avais besoin de sortir et de socialiser, d'avoir quelque chose à faire. Quand je suis entré dans le Green Y, Mary Hlavac est venue et s'est présentée. Quand elle a entendu mon histoire, elle m'a présenté à Karen. Nous avons commencé à parler et à jouer ensemble.
Raub a joué au tennis au lycée et plusieurs années après. Elle a subi une grave blessure à l'épaule droite et ne peut pas servir au-dessus de la tête.
"Quand je suis entrée, j'ai réalisé que je voulais jouer à ce jeu parce que tout le monde s'amusait à jouer et à parler ensemble", a-t-elle déclaré. "C'est très amusant, sain et stimulant - bon pour vous physiquement et mentalement."
Guinter a accepté, affirmant que le jeu "est juste une très bonne chose pour tout le monde".
"J'ai de l'arthrite et j'ai mal, mais quand je suis sur ce terrain, je n'ai pas mal du tout", a-t-elle déclaré.
Hlavac a également présenté Zi "Ee Ee" Yang de Chine au pickleball, auquel Yang joue maintenant au moins une fois par jour et parfois deux. Son mari, Mark Golightley, joue également au pickleball.
"C'est un meilleur compétiteur que moi", a déclaré Golightley. "Je joue au racquetball et au golf et je suis assez compétitif dans ces sports, mais elle est bien meilleure que moi au pickleball."
Retraité après 35 ans en tant qu'enseignant et entraîneur à l'école secondaire GlenOak du comté de Stark, Steve Pustay est l'ambassadeur de Massillon pour la USA Pickleball Association et travaille avec des groupes de pickleball et des communautés qui envisagent d'ajouter le pickleball à leurs programmes de loisirs. Il fabrique également les supports où les pagaies de pickleball sont placées dans une rangée pour déterminer qui est le prochain à prendre le terrain.
Il enseigne les trois coups de pickleball de base - service, dinks et revers - tout en soulignant que contrairement au tennis, le service de pickleball n'est pas une arme et peut être un inconvénient puisque "les as sont extrêmement rares".
Neale Mahon, résident de Brook Park, connaît de première main les avantages du pickleball car il pense que le jeu lui a donné une seconde chance dans la vie.
Vendeur d'assurances, Mahon a subi un accident vasculaire cérébral juste avant son 32e anniversaire en 2018.
"Cela a mis les choses en perspective pour moi quant à ce qui est vraiment important dans la vie", a-t-il déclaré.
Marié à l'inhalothérapeute Amanda Jean Mahon, le vendeur se rendait en voiture chez son médecin quand son bras s'est engourdi. Sa jambe gauche s'est engourdie dans le cabinet du médecin, "mais l'AVC était la dernière chose à laquelle je pensais parce que j'étais en bonne santé".
Il a finalement été transporté d'urgence en ambulance à la clinique de Cleveland, où l'accident vasculaire cérébral a été découvert sur le champ. Il y suivit une thérapie pendant huit semaines.
Il a découvert le pickleball pendant la marche et la thérapie lorsqu'il a vu des gens jouer au sport de raquette.
Il appelle le jeu "la meilleure thérapie que j'ai trouvée".
"Je reçois toute cette thérapie tous les jours et je joue presque tous les jours", a-t-il déclaré. "Je peux bouger beaucoup plus qu'en janvier."
Il espère d'ici deux ans être classé joueur de pickleball et pouvoir jouer avec n'importe qui.
"Certains jours, je peux jouer jusqu'à six heures."